Il 8 maggio 2025 è stato eletto il nuovo Papa, Robert Francis Prevost, che ha scelto il nome di Leone XIV. La fumata bianca è apparsa alle 18:07, al termine di due giorni di Conclave e quattro votazioni. Nato a Chicago 69 anni fa, Prevost è membro dell’Ordine degli Agostiniani e ha trascorso gran parte della sua vita come missionario in Sud America, in particolare in Perù. Attualmente guida il Dicastero per i vescovi e presiede la Pontificia Commissione per l’America Latina.
Il nome scelto, Leone XIV, richiama la figura di Leone XIII, noto per le sue riflessioni sulle questioni sociali e la dottrina sociale della Chiesa, e rappresenta per molti una «bella promessa» di continuità e impegno sociale. Il suo motto, «In Illo uno unum» (“In Lui uno siamo uno”), sottolinea un messaggio di unità e comunione.
Il primo discorso di Leone XIV ha messo l’accento sulla pace, sulla costruzione di ponti tra i popoli e su una Chiesa sinodale, con numerosi riferimenti al suo predecessore Francesco e un ringraziamento a lui rivolto. Nel suo primo giorno da Papa, ha celebrato la “Missa Pro Ecclesia” nella Cappella Sistina, esprimendo la volontà di portare la croce del pontificato con umiltà e invitando tutti a camminare insieme a lui.
L’elezione di Leone XIV ha suscitato reazioni positive a livello internazionale: il presidente brasiliano Lula ha auspicato che il Papa guidi verso un mondo più giusto e solidale, mentre leader come Trump, Zelensky e Putin hanno espresso speranze di dialogo e pace, sottolineando valori cristiani condivisi. In piazza San Pietro, circa centomila persone hanno assistito con emozione al suo primo affaccio dal balcone, accolto da un boato e da lacrime di commozione.
Leone XIV è il primo Papa nato negli Stati Uniti e si presenta come una figura centrista e pragmatica, con una profonda sensibilità verso le tematiche sociali e culturali, e con un pontificato che si preannuncia orientato al dialogo e alla continuità con l’eredità di Papa Francesco.
In sintesi, l’elezione di Leone XIV segna un momento storico per la Chiesa cattolica, con un pontefice che unisce radici americane e esperienza missionaria latinoamericana, e che si propone come guida di una Chiesa in cammino verso la pace, l’unità e la giustizia sociale.